Wild River [Blu-ray]

WILD RIVER is a movie that on first viewing you might not realize was an Elia Kazan movie. It has a mellow, intriguing look and feel to it that really does avoid that "dragging, I might soon be bored feeling". Plus, Kazan is rather famous for the documentary black-and-white look.WILD RIVER is a subtle achievement in attractive, genuine Tennessee color.After the documentary footage that opens the movie introduces the Tennessee Valley Authority (TVA) and the persistent flooding that invades this area we are quickly introduced to TVA every man, trying to do the right thing employee, played by Montgomery Clift (which is the reason why, way back when, I watched this for the first time...there really was something genuine about Clift's acting; that 'method' thing).Anyways, this is a difficult movie to compliment because it does appear this one is far from most 'modern' tastes. If you don't even like On The Waterfront there is probably little chance you will like this one. If you do like On the Waterfront and East of Eden (that was in color) there is a very good chance you will like this.And for critiquing purposes Lee Remick performs arguably the best female (woman) 'method' performance ever displayed on film. Not kidding in the least, and if you watch her "angst" scenes (there might be one too many) she was not just some pretty face who was trying to gain acting respects (see Marilyn M.). And check her sexually charged "You can't get enough of me scene" in the front seat of pickup truck with Clift. It's well done in a 1960 PG rating sort of way with her stroking - and looking down on - Clift's head as he kisses her neck in complete submission to her charms. She smiles impishly knowing she's gott'em - and in a good way - as the only other thing we see is the back of Clift's head. SHE is in complete control of the city man.And did I mention those Lee Remick eyes? Enough to cause any (deserving) good man to melt.But, WILD RIVER jumped into the top three of my favorite Kazan films. I mentioned the other 2 already. Yes, ahead of A Streetcar Named Desire. "Streetcar" loses points for the fairly obvious Tennessee Williams "stage play" adaptation.WILD RIVER is all real, complete with location footage. And some of the "locals" (who's an actor, who might be an actual local? Kazan was always good at installing non actors for 'realism' effect) get a little wild and agitated before all is said and done so the movie is not entirely void of bullying turned into action-menace.And Jo Van Fleet adds one of her legendary, dressed as old lady matriarch performances when she was (actually) 30 years younger or so.WILD RIVER is a well done piece of old school, nuanced film-making on multiple fronts.Director of photography Ellsworth Fredricks.Music (nice horns compositions) composed and conducted by Kenyon Hopkins.There is also some good history and movie commentary added by Richard Schickel (he does alot of these).

This interesting little curiosity from 1960 has been little seen since it's initial release. I saw it originally as a noon movie in my high schooI, many moons ago. But, since then, it's been difficult. It occasionally shows up on the Fox Movie station and probably now will start being on TCM, but basically, it's a forgotten film with a very strong collection of promotable names connected with it.It is a story of the depression, the workings of a the TVA (Tennessee Valley Authority,) and is about rural, desperately poor characters. Obviously, it didn't make much noise when it appeared in theatres, originally, and has not been easy to see to see in a decent form, since then.But, this is prime work by a number of major film artists. Director Elia Kazan had apparently wanted to do something with this concept for many years, but couldn't get financing for such an artsy, non-commercial idea. But after several successes in the '50's, it was finally green-lighted. Although it didn't make a dime, it remains one of his finest. Montgomery Clift, after his '56 car accident disfigurement, had a real problem finding decent parts in big films. Here he is, in a most unusual role, totally believable, completely vulnerable...a daring, very unconventional, hyper-sensitive kind of hero for a movie from any period. Lee Remick is perfect as an uneducated mountain widow, in probably the best performance of her career. And Jo Van Fleet, outdoes her Oscar winning role in EAST OF EDEN, as a stubborn old mountain woman in her eighties; a totally impressive feat when one considers she was forty-one when the film opened nationally.So, this is a really important dvd release; it rights a number of wrongs that have befallen this project from the beginning. Richard Shickel's commentary is very impressive, too. As blu ray, there is little of any dazzling effect, but I'm sure it duplicated the way the original bland Fox Cinemascope, color by DeLuxe product looked. I would imagine that the normal version wouldn't look all that different, but i don't know.

Very entertaining story line. Well acted.

Montgomery Clift is one fine actor! I don't think he ever made a bad movie in his relatively short career. This is one of his more "lesser" known films but a classic none-the-less. Directed by Elia Kazan and also starring Lee Remick and Jo Van Fleet, it's a captivating story with top notch performances.I'm very glad to see it restored and released on bluray. I'm a little surprised too since some of Monty's more famous movies have yet to receive that treatment. All the same, I recommend it to anyone who is a fan of great, old films.

Ésta siempre me ha parecido una película sorprendente, entre otras cosas porque no me entra en la cabeza que en 1960 un estudio de los grandes le diese los medios para rodar con estrellas (Montgomery Clift y Lee Remick, excepcionales, como Jo Van Fleet), en color y cinemascope una película tan seria y honesta como ésta, que podría encajar cronológicamente tras su posterior "esplendor en la hierba" en su continua crónica de la historia de Norteamérica. Un canto al New Deal.En fin, otra más para la colección de masters of cinema (ésta era de las "baratas"...) Como siempre, si alguien necesita verla en (audio/subtitulos) en castellano, tiene otras opciones.....

SYNOPSIS En 1933, l'administration du Président Roosevelt ordonne la construction de plusieurs barrages dans la région du Tennessee où, depuis toujours, de nombreuses crues provoquent d'importantes inondations. Jeune ingénieur, Chuck Glover est envoyé sur les lieux afin de persuader Ella Garth, une vieille femme, de céder la terre de ses ancêtres...WILD RIVER / LE FLEUVE SAUVAGE DANS L'ŒUVRE DE KAZAN Elia Kazan a, on le sait, eu deux ou trois carrières. Après son témoignage auprès de la commission des activités anti-américaines présidée par McCarthy, il a de plus en plus nourri son cinéma de sa culpabilité, tout en refusant de s'excuser pour un acte qu'il refusait de voir comme ignoble. En fait, plus que de culpabilité, ce sont les extraordinaires tensions et clivage présents au sein de cet homme révolté, à la fois sûr de lui et conscient de ses propres contradictions, qui ont de plus en plus été les catalyseurs de ses films dans les années 60 et 70. Ceux-ci sont sans conteste les plus beaux de son oeuvre, et sans doute parmi les plus beaux de tout le cinéma américain. Dans l'ordre: On the Waterfront / Sur les quais, Splendor in the Grass / La Fièvre dans le sang, Wild River / Le Fleuve sauvage,  America America  et L'arrangement. Sans compter A Face in the Crowd / Un Homme dans la foule et Viva Zapata, deux très beaux films eux aussi.Ce qui relie ces films, c'est sans doute cette tension que j'ai déjà notée et qui se retrouve dans le sujet et la forme même du film. Le couronnement de cette oeuvre et de ce questionnement de plus en plus virulent, c'est L'Arrangement, ce film magnifique d'impudeur et en même temps si loin des ornières de ce qu'on appelle aujourd'hui l'autofiction. Car Kazan passe toujours par le récit, les personnages, la transposition fictionnelle pour parler de lui, de ce qui l'anime et de ce qui le remue. Ce grand névrosé est aussi un lyrique, et c'est dans le dyptique que forment La Fièvre dans le sang et le Fleuve sauvage que cela est le plus évident, même si cela se voit aussi évidemment dans les autres films, en particulier America, America et L'Arrangement.Dans La Fièvre dans le sang, les amours des deux tourtereaux à qui tout devrait réussir, joués par Natalie Wood et Warren Beatty, deviennent impossibles à cause de névroses individuelles qui sont intimement liées aux névroses sociales. Les névroses, en particulier sexuelles, sont toujours envisagées sous l'angle social, la Dépression succédant à la dépense des années 20, les conventions et l'hypocrisie accompagnant ce mouvement inéluctable qui menace d'écraser les individus. Pourtant, ce film traversé de tensions fortes se termine sur une des scènes les plus apaisées de tout le cinéma de Kazan, une des plus bouleversantes aussi.Le Fleuve sauvage, qui se passe lui pendant la Dépression, est tout entier lyrique et apaisé comme cette dernière scène de La Fièvre dans le sang, quand bien même il serait lui aussi consacré à montrer des affrontements, individuels et collectifs. Le jeu de Montgomery Clift, qui n'était plus le jeune premier qu'il était quelques années auparavant et qui était déjà souffrant, accentue la façon qu'a Kazan d'envisager les conflits, bien réels et pourtant en partie désamorcés. A vrai dire, on ne peut pas ne pas penser à Tchekhov en voyant Le Fleuve sauvage, et en particulier à la Cerisaie, beaucoup plus qu'on ne pense aux dramaturges américains, comme Tennessee Williams, adapté à plusieurs reprises par Kazan auparavant. Proximité du récit, mais aussi cruauté et mélancolie, souvent en mineur. Le Fleuve sauvage peut presque être vu comme une adaptation de La Cerisaie, si ce n'est bien sûr que la propriétaire du lieu n'est en l'espèce absolument pas une riche désargentée, la pauvreté rongeant plus que jamais les habitants de l'île qui doit être évacuée. En revanche, la mélancolie qui se dégage de la fin du film et qui a trait à la disparition d'un monde, est elle très semblable.Il s'agit d'un film magnifique, qui offre en outre aux trop rares Jo Van Fleet et Lee Remick parmi les plus beaux rôles de leur carrière. Dans l'édition française comme dans l'édition américaine, il est restitué dans une copie de grande qualité, même si le scope ne peut que perdre de sa portée sur un écran de télévision. Ce film n'étant que peu souvent réédité, il faut néanmoins profiter de l'édition en dvd pour le découvrir. C'est sans doute un des films les plus apaisés de Kazan, un des plus beaux aussi, à voir absolument après La Fièvre dans le sang, et à poursuivre par les deux films plus apparemment personnels mentionnés plus haut. Les voir tous les quatre permet de mieux connaître Kazan, auteur majeur qui ne peut être réduit à un seul acte de sa vie, mais dont on peut comprendre à quel point il a rendu son cinéma meilleur, le nourrissant de tensions qu'il a peu à peu réussi à canaliser, leur donnant une forme fictionnelle magnifique.ÉDITIONS L'édition dvd française Carlotta -  Le Fleuve sauvage  - étant épuisée depuis belle lurette, il reste la solution d'acquérir une édition américaine pour peu qu'on puisse lire les zone 1 / A. Qu'il s'agisse du dvd -  Wild River - Import USA Zone 1  - ou du blu-ray -  Wild River - blu-ray  - il y a une piste sonore en anglais et des sous-titres en anglais ou en français au choix. Le master utilisé est excellent, et le format CinémaScope respecté. La qualité d'image et de son n'a rien à envier à la précédente édition française, et dans le cas du blu-ray elle est même un bon cran au-dessus. L'édition américaine propose également un commentaire audio de Richard Schickel, l'auteur de la très bonne biographie d'Elia Kazan, non encore traduite en français :  Elia Kazan: A Biography .À toutes fins utiles, rappelons également les ouvrages suivants, tous très intéressants à des titres divers : en anglais,  Kazan on Kazan  et  Kazan on Directing  ; en français le petit livre de Florence Colombani  Elia Kazan  et pour avoir les propos de Kazan les indispensables  Kazan, Losey : Edition définitive  et  Une Odyssée américaine par Elia Kazan  de Michel Ciment. America AmericaLe Fleuve sauvageWild River - Import USA Zone 1Wild River - blu-rayElia Kazan: A BiographyKazan on KazanKazan on DirectingElia KazanKazan, Losey : Edition définitiveUne Odyssée américaine par Elia Kazan

WAS FÜR EIN BEEINDRUCKENDER FILM mit einer absolut bezaubernden, äußerst liebenswerten sowie liebevollen, fürsorglichen Lee Remick (1935-1991) und einem völlig netten, coolen, leicht unsicheren aber sehr bedächtigen Montgomery "Monty" Clift (1920-1966).Der Film ist entgegen dem Cover-Foto in Farbe gedreht, doch er würde ebenso in schwarz-weiß funktionieren.Man lernt hier auch viel über Menschen und ihr Verhalten, entweder in ihrer eingefleischten, sicheren Umgebung, sowie diejenigen in ihrer gewohnten Umgebung, in der sie dem eindringenden Veränderungsdruck versuchen standzuhalten.Nicht unbedingt eine leichte Kost, aber beruhigend und tiefgründig zu erleben.Stellt die Türklingel, das (Mobil-)Telefon und sonstige Störfaktoren ab, dämmt das Licht, und lasst euch von einer unglaublichen Liebesgeschichte, umgeben von einer schwierigen Situation, in ein Auf und Ab der Gefühle geleiten.Das hat der Film verdient. Und wer es erkennt, hat auch diesen Film verdient.Ach, wie gerne wäre ich an Montys Stelle gewesen... ;)

The DVD case with this release carries a comment describing the film as a 'hidden gem'. How often has that promise been fulfilled for buyers? In this case, for me, it definitely was. I like most of Elia Kazan's films, and 'Wild River' is an excellent example of his work.Kazan gets fine performances out of the whole cast. He tells the story without flourishes or cinematic indulgences, pacing the action and character development with wonderful skill and feeling. (A fine musical score contributes to the mood.) The film starts out with newsreel footage of flooding along the Tennessee River in the 1930s. The use of historical material is a simple and effective way of setting up the situation: the attempt by a Tennessee Valley Authority bureaucrat to persuade a woman landholder to move off the island she owns in the river, the last property not yet repossessed for a dam project. But Kazan's film is not of the 'cinema realism' type. It is a study in character: the bureaucrat who comes to do a job in the public interest, the old woman who refuses to surrender her birthright, and her widowed granddaughter who craves to rejoin society. The story takes these three characters through a convincing and interesting journey. There are no plot surprises, and yet the outcome is never obvious. Jo Van Fleet, as the woman hold-out, gives a powerful portrayal of someone soured in her rightness. Montgomery Clift, as the bureaucrat, is as good here as in any of his films. The reserved quality of his acting style is put to good use, in character terms, by Kazan. Lee Remick, as the granddaughter, demonstrates the emotional range and subtlety of performance that marks her best work. She is also strikingly beautiful. This is a treasurable film.